C’est une photo que je n’ai pas envie de déchirer, une photo qui résistera au travail de dépoussiérage de mes archives que j’effectue en ce moment.

Quand je suis ému, touché par une situation.

Je n’en ai pas de préférée. Quant à celles que j’aurais aimé faire, il y en a certainement, mais je tourne assez rapidement la page. En revanche, j’ai parfois refusé de déclencher, quand il y avait des dangers, des menaces.

J’étais souvent dans les pays soit avant, soit après les conflits. Et si ce n’était pas le cas, j’étais souvent protégé par l’encadrement des organisations pour lesquelles je travaillais comme le CICR, qui me faisait en général dégager des situations trop dangereuses. Et puis, je n’étais pas un photographe de guerre. Un photographe de guerre doit être stratège et moi j’aurais été trop téméraire. Je crois qu’il faut rester discret, ne pas faire « la danse du scalp » devant son sujet, même si je dois avouer n’avoir jamais brillé par la diplomatie dans les situations tendues. Je me souviens avoir photographié des moines qui se baignaient en Inde et cela n’a pas plu à un militaire, un officier qui m’a entraîné au sommet d’un mirador et voulait récupérer mes pellicules. Comme je refusais, le ton commençait à monter sérieusement et, après de longues discussions il y a fallu la diplomatie toute féminine de ma femme qui était également présente pour dénouer la situation.

Ça ne s’arrête pas à un souvenir particulier. Mon meilleur souvenir c’est un ensemble, 50 à 60 ans de voyages photographiques.

Il y a vingt ou trente ans, Je travaillais à un projet de livre sur Moscou et New-York. Je voulais montrer qu’une photo sans légende pouvait être attribuée à l’une ou l’autre des deux villes, ce qui était vrai. J’avais assez d’images de New York, alors je suis parti trois semaines en Russie pour compléter mon propos. Bien sûr j’avais remarqué cette voiture qui me suivait partout, mais j’ai quand même pu travailler sans être embêté. Le jour du départ, juste avant de monter dans l’avion, on m’a demandé d’entrer dans un bureau, et on m’a tout bonnement demandé de donner mes pellicules. La situation était vraiment tendue car en plus, ce jour-là, des cosmonautes s’étaient tués en opération. Bien sûr j’ai refusé, mais je n’ai finalement pas eu le choix car c’était les pellicules… ou l’avion. J’étais probablement « fiché » par le KGB, sans doute à cause d’un reportage sur les artistes russes dissidents que j’avais effectué en 1966 et qui avait fait beaucoup de bruit. J’ai essayé à plusieurs reprises de récupérer ces pellicules mais je n’y suis jamais parvenu. Elles sont sans doute encore dans les cartons des services secrets…

Haas pour la couleur… Globalement, les photographes de Magnum. Particulièrement Henri CARTIER-BRESSON que je respecte et à qui je dois beaucoup. Je l’ai d’ailleurs rencontré en 1951 ou 1952 au jardin du Luxembourg. Il m’avait accordé trente minutes pour lui soumettre mes photos. Quand je lui ai présenté mon travail, il a éliminé les trois quarts des images et puis il m’a demandé si j’avais un bagage universitaire. Quand je lui ai parlé de mes études économiques et sociales, il a trouvé cela formidable et m’a dit : « et bien vous travaillerez donc dans une banque et vous passerez vos samedis et vos dimanches à essayer de faire de meilleures photos ! ». Sur le moment, ça m’a touché et j’ai voulu lui montrer qu’il se trompait. Pour rendre service aux jeunes, il faut parfois être sans concession sur leur travail…

C’est peut-être un peu par mauvaise conscience. Je leur dois beaucoup, mais j’ai souvent été loin de ma famille et il est arrivé qu’avec ma femme, nous nous croisions par hasard dans un aéroport, chacun partant pour une destination différente. Parfois l’histoire nous rattrapait. Je me souviens de vacances en Grèce que nous avions pris tous les quatre et où nous sommes tombés au milieu du putsch des colonels ! Je me suis retrouvé dans une rue tenant mes fils par la main avec un char qui tournait son canon droit sur nous !

Principalement des 24×36 reflex avec surtout des 28 et 200 mm. J’ai dû acheter un Hasselblad pour un projet spécifique, mais je trouvais le matériel trop lourd à transporter et puis les résultats étaient le plus souvent meilleurs avec mes appareils habituels.

Avec douleur ! J’y suis passé pour des raisons pratiques : pour un reportage, je devais être en mesure de livrer les images en 24 heures. Il faut du temps pour s’habituer.

Je fais de l’ordre dans mes archives. A 86 ans, il me reste, j’espère quatre ou cinq ans ! J’ai envie de laisser quelque chose de propre. Par exemple, je suis actuellement occupé sur mes images de l’Orchestre de Suisse Romande. (12 classeurs !). Je trie, classe, pour remettre à l’orchestre des images dont ils puissent disposer. Je fais aussi un travail qui s’appelle « Genève sur Arve », les rives et les quartiers qui bordent la rivière. Et puis des prises de vue des peintures et signalisations sur la chaussée : un travail en couleur qui devrait s’intituler « à vos pieds ». Je travaille également sur le théâtre de mon fils qui va se faire expulser, car le bâtiment doit être démoli pour faire un terrain d’exercice de la police. J’ai aussi quelques livres en projet plus ou moins aboutis, dont un livre de portrait qui devrait sortir dans quelques semaines.

J’ai envie de leur montrer leur propre monde, avec ce qu’il y a d’angoissant, mais aussi de libéré. J’aimerais qu’ils puissent s’exprimer dans la photo.

Une partie de ces photos a déjà été exposée à la Mairie de Bobigny en 2011 ainsi qu’à la Fnac. Elles ont une certaine représentativité de mon travail… Ce sont des photos que je n’avais pas envie de déchirer !

Avant tout le côté qui transcende les années, le coté intemporel, pas lié à la mode … il ne faut pas s’attacher aux modes. Par rapport au public, je vois ça comme une flânerie. Je voudrais que les gens se promènent librement, sans être contraints par un fléchage ni même un « légendage ».