Dès la fin de l’édition 2016, si riche en émotion, nous évoquions à Gex l’idée de proposer au public de l’arc lémanique une édition 2018 qu’il n’attendrait pas, une édition aux antipodes de nos invités d’honneur précédents : Jean Mohr, la Fondation Gilles Caron et la merveilleuse Sabine Weiss… Nous souhaitions finalement nous reposer la question de ce qu’est l’esprit qui préside aux Confrontations Photo. Depuis la création du festival, les dizaines d’invités auxquels nous avons posé la question de ce qu’évoquaient pour eux cette expression, nous ont parlé de flâneries, de partages, d’échanges, de comparaisons, de remises en question, de rencontres avec les acteurs de l’univers photographique mais surtout avec le public. Cédric Delsaux en 2012 écrivait même : « Sortir de ce grand ventre, parfois trop mou, de la photo qui avale tout sans renâcler »… Confronter les images implique aussi pour nous de faire cohabiter des mondes dissemblables en un ensemble harmonieux et présenter au public ce que nous aimons, c’est-à-dire une sélection cohérente d’auteurs de styles et de sujets très différents. Voici plus que jamais ce que nous souhaitons proposer cette année…

Le monde des photographes naturalistes constitue une classe à part dans l’univers de la photographie. Il a ses usages propres, ses codes, son matériel, ses concours, ses revues, ses festivals même. Peut être est-ce pour cela que ses très nombreux acteurs, plébiscités à juste titre par le grand public, sont peu présents sur la scène artistique contemporaine, alors même qu’on assiste depuis quelques années, à l’émergence dans les galeries d’un art épuré du portrait animalier. Certains auteurs, tels Vincent Munier se sont cependant fait une place à part dans tous les milieux, proposant une démarche épurée ou l’esthétisme ne cède jamais la place à la tentation d’un naturalisme académique.

http://vincentmunier.com

Très jeune, Vincent Munier s’est pris de passion pour la nature dans ses Vosges natales au côté de son père, Michel Munier, lui-même naturaliste. Il réalise ainsi ses premières photographies à l’âge de douze ans. Ses voyages dans les contrées les plus reculées, et souvent les plus froides de la planète, ne lui ont cependant jamais fait oublier la Lorraine qu’il affectionne particulièrement. Et depuis 2002, ils n’ont fait que renforcer sa volonté de mettre en avant les espèces menacées. Sa démarche se veut donc toujours discrète, forcément respectueuse de l’environnement qu’il pénètre. Ici, nulle expédition pléthorique, mais des immersions en autonomie. Vincent Munier voyage le plus souvent seul, souhaitant ne laisser de son passage que l’infime trace qui saura ne rien perturber. Il n’impose pas ce que l’humanité peut avoir d’incongru dans un milieu fragile, mais se fond en lui avec humilité et respect pour permettre l’instant rare. Il en fut ainsi en 2013 avec ces loups en meute qu’il rencontra dans l’Arctique canadien ou en 2016 avec la panthère des neiges, si rare, qu’il sut approcher lors d’un voyage au Tibet.

De ses voyages, Vincent Munier rapporte et nous offre des photographies pures, grandioses et esthétiques : faune apaisée, gros plans animaliers, lacs gelés sous des ciels lourds qui n’ont de dramatique que l’idée romantique qu’on s’en fait. Evoquer le travail de Vincent Munier, c’est se remémorer des images de froids aussi grands que les prédateurs qui les hantent, et c’est ressentir ces immensités glacées où les acteurs sauvages ponctuent l’espace de points à peine colorés. Discret comme on peut s’y attendre, Munier n’est cependant pas avare de transmission : à 41 ans, il a déjà réalisé de nombreux livres et a fondé les éditions Kobalann* en 2010. Il s’expose dans de nombreuses galeries et festivals internationaux.

Vincent Munier expose à Gex pour cette 5ème édition une sélection d’images de l’Arctique mises en scène dans un espace inspiré du froid…

*www.kobalann.com