« En passant » évoque parfaitement la manière dont je photographie : je glane des images au gré de mes pérégrinations, sans but précis, sans idées préconçues. « En Passant » est ainsi devenu le titre de ma deuxième exposition en France présentée en 1978 au Centre Culturel de Châtillon, et d’un livre édité pour l’occasion aux éditions Contrejour. Avant cette exposition, et celle du Centre culturel Noirot à Arras la même année, je n’avais jamais pris le temps de puiser dans mes archives dans le but de faire une exposition. Cette série de photographies que vous exposez à Gex est très importante pour moi car elle résume tout ce qui me touche dans ma photographie. C’était à l’époque un retour sur plus de 30 années de photographie personnelle. Je dois beaucoup à Robert Doisneau pour ses précieux conseils et à Claude Nori pour la réalisation du livre. Cette exposition a beaucoup voyagé, en France et à l’étranger depuis 1978. J’y ai apporté l’année dernière quelques nouvelles images, trouvées au fil des recherches dans mes planches-contacts. Je ne photographie plus aujourd’hui mais je travaille énormément sur mes archives.

Extrait de la préface du livre «En passant» par Léone de Grandville : «(…) Ainsi s’est amoncelée cette moisson d’images, que, forçant ses défenses, nous effeuillons aujourd’hui comme une sorte de journal intime. Car tant de clichés, pris au hasard de la route, s’ils sont l’œuvre d’une très bonne technicienne, trahissent avec une constance significative la richesse intérieure d’un être, curieux de tout ce qui est humain. Pour qui sait voir, le monde est un vaste théâtre dont la rue est la scène privilégiée. L’homme y promène sa détresse et y trompe sa solitude. C’est pourquoi Sabine Weiss, la secrète, la tendre, aime la rue, les cafés, les places publiques, les fêtes, les rites, ce qu’ils racontent, ce qu’ils cachent, ce qu’ils laissent deviner (…)»

Je n’ai jamais eu de problème à trouver ma place dans la photographie. J’ai toujours beaucoup travaillé. J’étais très sollicitée par les agences de publicité à Paris et par des revues en France et surtout aux Etats-Unis pour tout type de travaux de commandes, reportages, séries de mode, …. Je maitrisais parfaitement toutes les techniques photographiques, je pouvais répondre à n’importe quelle commande. C’était assez rare finalement à l’époque pour une femme ! Je connais mal la situation des femmes dans la photographie aujourd’hui mais il me semble qu’il s’agit surtout d’une histoire de talent et d’opportunités.

Je serai heureuse de leur présenter une époque si différente. Je leur expliquerai toutes ces rencontres merveilleuses aux quatre coins du monde mais aussi juste en bas de chez moi. Je pourrai leur transmettre l’importance d’être curieux de tout, de saisir chaque moment, avec le regard ou l’appareil photo, peu importe. Je leur montrerai ma photographie préférée, ces enfants qui «jouent au cheval» en Espagne en 1954 et qui est justement la couverture du livre «En Passant». Et je leur dirai que j’ai aimé par-dessus tout photographier les enfants !

Comme je le dis souvent, j’ai tellement travaillé dans ma vie que j’avais peu de temps pour regarder ce que faisaient les autres artistes. J’allais très peu dans les expositions. Mon mari Hugh était peintre et nous étions également occupés avec son travail et ses expositions. Mais je dois vous dire que j’ai été très petite sensibilisée par ma mère à l’art et aux belles choses. Nous allions très souvent dans les musées ensemble, dans les églises aussi. De là me vient ce sens de l’esthétique et de la lumière. Et de mes travaux de commandes, très dirigés, le sens du cadrage et de la composition. J’affectionne particulièrement les photographes de ma génération, Doisneau, Boubat, Ronis, Marc Riboud. Je trouve l’œuvre de Lartigue incroyable. J’aime les auteurs qui documentent leur époque. En peinture je citerai Chardin dont j’aime particulièrement les natures mortes.

L’idée de Confrontations dans le monde de l’Art m’évoque la rencontre, le choc des époques et des styles qui permet aux œuvres de se valoriser l’une l’autre. Des «Carambolages» pour citer la récente exposition de Jean-Hubert Martin au Grand Palais. Je suis ravie de ces nouveaux dialogues artistiques cet automne à Gex !